« Pourquoi est-ce que j'aime tellement ça ? Parce qu'il n'existe aucun autre endroit sur terre où je me sens autant à ma place, où mon dévouement est récompensé par le meilleur des cadeaux, un simple « merci » et le sourire d'un de vos jeunes collègues, qui vous donne confiance en un avenir meilleur. C'est cet avenir qui s'affirme grâce à l'aide du meilleur ami de l'homme : le chien ». C'est ainsi que Guoda Kavaliauskaitė, 18 ans, conductrice, photographe animalier et bénévole au centre éducatif de l’organisation canine lituanienne, a choisi de commencer notre entretien concernant son parcours dans la cynologie.

Pourquoi les chiens ?

Ma relation intime avec les chiens a commencé il y a 7 ans, quand j'ai fait du bénévolat au refuge. Je n'avais que onze ans et, comme j'étais trop jeune, je n'avais pas d'animaux de compagnie chez moi. J'ai toujours ressenti une affection particulière pour tous les animaux, le bénévolat m'a donc semblé être une évidence à ce moment-là. Il m'a aussi permis d'apprendre à mieux me connaître : j'ai réalisé que je ne pouvais pas rester simple observatrice de la situation et que je devais agir pour changer les choses. Pendant mes journées, je faisais de longues marches avec les chiens et, au fur et à mesure, j'ai réalisé qu'ils avaient pris une place prépondérante dans ma vie.

Cela fait presque trois ans que vous faites du bénévolat auprès de la plus grande organisation canine de votre pays. Quelles sont vos tâches et que préférez-vous ?

J'aime absolument tout ! Je suis très heureuse de faire partie de cette équipe formidable. J'apprécie toutes les nouvelles expériences qui se sont présentées à moi au cours de ces dernières années, ainsi que les connaissances que j'ai pu accumuler à propos des chiens. Sans parler de l'ambiance ici : les jours difficiles, je n'ai qu'à regarder les chiens autour de moi pour y voir un exemple de patience et de tolérance, des qualités qui devraient inspirer tout le monde.

Pendant un certain temps, ma principale responsabilité consistait à prendre des photos lors des grands événements canins et pendant diverses activités éducatives. Cependant, j'ai commencé à réaliser pendant ces années en cynologie que j'avais vraiment accumulé une quantité énorme de connaissances, que j'avais eu la chance d'organiser et de participer à beaucoup d'événements en rapport avec les chiens et que j'avais obtenu une vaste expérience. Dès lors, j'ai ressenti le besoin de partager tout cela avec mes collègues plus jeunes. On m'a donc donc confié l'organisation et la gestion d'activités au « Youth Studio », un club canin pour les jeunes, dans lequel ils se rassemblent pour s'instruire sur les chiens, rencontrer des gens qui partagent la même passion et acquérir de nouvelles expériences. Avec eux, nous avons réalisé de nombreuses activités, qu'il s'agisse de lectures ou de séminaires pratiques ou encore de projets sociaux et créatifs à grande échelle, d'ateliers de création, etc. Le but premier étant de révéler les qualités de la cynologie, de faire en sorte que ces jeunes s'intéressent à long terme à notre organisation, et surtout de leur apprendre à aimer et à respecter leurs chiens. Je peux dire que c'était un sacré défi, mais ça valait vraiment la peine !

Vous avez un chien ?

Evidemment que j'en ai un, c'est un Berger de l’Europe du Sud-Est, un cousin du berger allemand portant le nom de Fobas. Chaque fois que je parle de lui, je dis toujours « nous » parce que nous formons une équipe géniale et nous passons le plus clair de notre temps ensemble. Fobas m'a permis d'entrer dans le monde professionnel de la cynologie. Il m'a vraiment motivée à commencer ma carrière de conductrice et il m'a appris tellement de choses. Fobas n'est pas qu'un chien génial, c'est un membre de ma famille à part entière qui nous a fait réaliser que notre maison sans lui n'est pas un foyer.

Vous exercez aussi en tant que conductrice professionnelle lors de concours. Y a-t-il des races avec lesquelles vous préférez travailler ?

Pendant presque chaque concours, je porte une broche représentant un beagle sur ma veste de conductrice et il y a de fortes chances pour que vous m'aperceviez près de la piste des beagles. Le tout premier chien que j'ai préparé aux concours était une chienne beagle. Personne, surtout pas moi, n'aurait pu penser à l'époque que mon chien préféré sur la piste serait ce chien aux longues oreilles et plein de caractère qui remue toujours la queue. Bien que j'ai participé aux concours avec de nombreuses races différentes, mes préférées sont aussi les Bergers de l’Europe du Sud-Est et les races nordiques.

A quoi ressemble la vie avec et parmi les chiens ?

Vivre avec les chiens vous offre de nombreux moments inoubliables, il faut juste savoir en profiter ! Les chiens me permettent de faire toutes sortes de nouvelles rencontres, notamment des professionnels du monde canin, qui ont eût une influence énorme sur ma vie, sur ce que je suis aujourd'hui et sur ce que je serai demain.

Vous, un appareil photo et les chiens : de quel genre de « trinité » s'agit-il ? Est-ce qu'on peut y voir un aperçu de votre future carrière ?

Les chiens et la photographie comptent en effet parmi les plus grandes passions de ma vie. Je n'arrive pas à imaginer pour moi une meilleure combinaison. Si je ne suis pas avec un chien, j'ai toujours un appareil photo sur moi et mon objectif est toujours pointé sur ses homologues. En ce qui concerne mon avenir, j'aimerais qu'il soit lié aux animaux et j'aimerais devenir vétérinaire. C'est pour moi une autre manière d'avoir un lien spécial avec les animaux pour le restant de mes jours. Par contre, je suis convaincue que la cynologie et toutes les opportunités que ce monde offre occuperont toujours une place importante dans ma vie.